小学5年生のとき、私は日本に住んでいました。 私の父は海軍飛行士で、沖縄に派遣されました。 基地内の私の学校では、白血病で亡くなった当時12歳だった日本人少女、佐々木禎子さんについて学びました。 B-29爆撃機が広島上空を飛行したとき、彼女はまだ2歳だった。 彼女は家の窓から吹き飛ばされた――エノラ・ゲイが原爆を投下したのだ。 7万人以上が即死した。 数年後、その余波でこの地域一帯に降った放射性物質を含む「黒い雨」にさらされて苦しむ人もいる。 貞子は被曝により癌を患った。
佐々木禎子さんが亡くなる2か月前、友人が彼女に日本の千羽鶴の伝説について話した。 日本では鶴は長寿の象徴です。 民間伝承では、彼らは1,000年生きることができると言われています。 人生の1年に1羽ずつ、千羽の折り鶴を折ると願いが叶うという言い伝えがあります。 こうして貞子は病院のベッドから次々と鶴を折り始めた。 彼女の物語は、あらゆる人種、階級、性別、地理的な隔たりを超えて、全世界の心を捉えました。
45年後、私は日本に帰国しました。 今回、私は議会の軍事委員会と情報委員会のメンバーとして出席しました。 広島平和記念資料館を訪れる機会に恵まれました。 その博物館には、佐々木禎子と彼女が亡くなる前に折った鶴に捧げられた展示品があります。 私たちはリーダーとして、歴史の証しをし、歴史から学ぶという深い責任があると信じています。
私は退役軍人三世として、アメリカのリーダーシップの極めて重要性を理解しています。 私の祖父は朝鮮戦争に従軍し、父はベトナムに従軍しました。 私の勤務は冷戦時代の終わりで、弾道ミサイル防衛に重点を置いていました。 私たち家族は、正しいことのために戦うというアメリカの決意を共有しています。 しかし、退役軍人であるということは戦いの代償を知ることであり、私にはその代償を他の人たちに思い出させる深い責任を感じています。 戦争には必ず代償が伴います。
山崎雄一/ゲッティイメージズ
周囲を見回すと、世界は混乱に陥っています。 ロシアはNATO諸国の隣国であるウクライナを侵略した。 世界的なエネルギー危機と気候変動は、世界の安定を脅かし続けています。 国内外の民主主義は、限界に近い状態にまで追い込まれ続けています。 核攻撃の潜在的な脅威についての話も増えています。 今は危険な時期であり、緊張が高まり、迅速な解決を求めるあまり、過去の経験から得られた知恵を見落とす可能性があります。
私たちはその衝動に抵抗しなければなりません。 私たちは貞子のような物語を思い出さなければなりません。
今週、ジョー・バイデン大統領は歴史の証人となるだけでなく、それを世界と共有する機会を持つことになる。 日本は、佐々木禎子さんが住んでいた場所からわずか数キロ離れた広島でＧ７サミットを主催する。 私はバイデン大統領に対し、この機会に広島平和記念資料館を訪問し、その経験をサミットに出席した世界の指導者たちだけでなく、ここにいる私たち全員とも共有するよう強く勧めたい。 混乱の大きな瞬間に、私たちは人類全体に、戦争の本当の代償を忘れず、佐々木禎子さんや彼女に似た多くの人たちを忘れずに証言するという行為をする義務がある。
ここペンシルベニア州第 6 選挙区では、高齢者施設、学校、コミュニティ センターで鶴を折り、この重要な集会を記念しています。 みんなで折り鶴を折っています。 一部の人にとって、私たちは貞子の物語と核戦争の恐怖を再認識しています。
一方で、千羽の鶴を折り、多くの人にインスピレーションを与え、そしてあまりにも早く命を落とした少女の希望と立ち直りについて初めて知る人もいる。
この瞬間、おそらく私たちにできる最も重要なことは、過去を思い出し、そこから最も真剣な教訓を得て過去を尊重することです。
Chrissy Houlahan は、空軍退役軍人、エンジニア、連続起業家、教育者、非営利団体のリーダーです。 彼女はチェスター郡とバークス郡南部を含むペンシルベニア州第6下院選挙区の代表を務めている。 彼女は下院軍事委員会と下院情報常任特別委員会の委員を務めています。 彼女は、「我が国を前進させるために必要な超党派のリーダーシップと建設的な統治を実証した会員を表彰する」米国商工会議所のエイブラハム・リンカーン・リーダーシップ・フォー・アメリカ賞と、議会運営財団の最も優れた有権者サービスに贈られる2022年民主主義賞を受賞している。
この記事で表明されている見解は著者自身のものです。
