消滅する可能性のある米国の湖

• 米国の一部。 気候変動が悪化すると、ほとんどの有名な湖が消滅する可能性があります。
• ユタ州のグレートソルト湖は何もしなければ10年以内に消滅する可能性があると専門家が本誌に語った。
• ミード湖はわずか数年で「デッドプール」に達し、南西部が深刻な水危機に陥る可能性がある。
• パウエル湖は今年、過去最低水準を記録した。

気候危機が続く中、米国で最も有名な湖のいくつかが危機に陥っている。 中には10年も経てばなくなってしまうものもあるかもしれません。

気候変動は、特に米国西部、つまり20年以上にわたって極度の干ばつに悩まされている地域で、非常に長期間の干ばつを引き起こしている。 気候変動による水温の上昇により蒸発が促進され、土壌が乾燥します。

つまり、干ばつは深刻な水不足に陥るということです。 暖かい時期には水が蒸発するだけでなく、水源は自動的に補充できるよりもはるかに早く使用されます。

専門家らはすでに当局に対し水を節約するための対策を講じるよう求めているが、何もしなければ将来は暗いと思われる。

一部の湖は、状況が悪化すると完全に干上がるという現実的な危険にさらされている。 専門家が話を聞いた ニューズウィーク 最も危険にさらされている湖について。

グレートソルトレイク

西半球最大の塩水湖であるユタ州のグレートソルト湖は、ここ数カ月で歴史的最低水位に達した。 湖は現在、水の73パーセントを失っている。

ユタ州ブリガム・ヤング大学の植物・野生生物科学教授ベン・アボット氏はこう語った。 ニューズウィーク それがわずか10年以内になくなるかもしれないということ。

「灌漑農業は、グレートソルト湖が依存する川の流れの多くを迂回させてきた。湖に流入する水の量を増やさなければ、湖は10年以内に消滅する可能性がある」とアボット氏は語った。 「湖が失われれば、ユタ州から遠く離れたところに住んでいる人たちも影響を受けるでしょう。全米およびそれ以外の産業と農業はグレートソルト湖からのマグネシウムと肥料に依存しており、グレートソルト湖は米国西部で最も重要な内陸湿地です。」

湖は2022年11月に観測史上最低の高さ4,188.2フィートに達し、本来あるべき高さより17フィート低い水準となった。

アボット氏は、他の20人の科学者や専門家とともに、湖を救うための緊急措置が直ちに講じられなかった場合の悲惨な結果を概説する1月に発表された報告書に貢献した。

研究では、湖の水位の低下が2020年以降加速しており、「年間平均120万エーカーフィートの減少」が報告されている。

科学者らはさらに悲惨な結果を予測した。もしこのままのペースで損失が続けば、グレートソルト湖は今後5年間で消滅するだろう。

「グレート・ソルトレイクが問題に陥っているのは主に人間の過剰な水使用による（そして気候変動による大干ばつによる二次的な問題にすぎない）」とユタ大学の博士研究員でエネルギーの専門家であるリビー・ブランチャードは次のように述べている。気候と環境政治について語る ニューズウィーク。 「農業用の灌漑は、アルファルファやその他の作物のためにグレートソルトレークの総消費水使用量の約4分の3を占めています。」

グレートソルト湖は、農業やその他の人間の消費方法に水を提供するだけでなく、地元の気候と周囲の生態系に不可欠な役割を果たしています。

「グレートソルト湖はユタ州の湿地の80％を支えており、この国の唯一のマグネシウム源である」とアボット氏は語った。

「また、水産養殖に不可欠な世界のブラインシュリンプの供給量のほぼ半分もここで賄われています。世界の養殖エビの約半分はブラインシュリンプをグレートソルト湖に依存しています。湖は米国西部の大気の質も保護しています。 「これらの湖が干上がると、湖底の堆積物が病気や早死にを引き起こす有毒な粉塵の発生源になる可能性があります。粉塵は積雪の上に堆積し、水道を汚染し、早期の融解を引き起こす可能性もあります。」

では、枯れてしまったらどうなるのでしょうか？

ブランチャード氏は、この問題に対処しなければ、カリフォルニア州シエラネバダの東にあるオーエンズ・バレーのオーエンズ湖と同じ結末を迎える可能性があると述べた。オーエンズ湖は、1926年に水がロサンゼルスに分流された際に干上がった。

「カリフォルニア州のオーエンズ湖の枯渇は、米国で最悪の粉塵汚染を引き起こした。以来、オーエンズ湖からの粉塵排出を削減するために25億ドル以上が費やされた」とブランチャード氏は述べた。

「しかし、グレートソルト湖はもっと大きく、大都市圏のすぐ隣にあります。水位の低下が人体に及ぼす影響には、この地域を席巻する湖底の有害な重金属や発がん物質による有毒な砂嵐が含まれる可能性があります。 「その影響には、1,000万羽の渡り鳥にとって重要な生態系である湖の生態系崩壊が含まれる可能性がある。さらに、莫大な経済的損失が生じる可能性がある。」

米国西部では、多くの冬と早朝の嵐によって積もった春の雪解け水によって、最近グレートソルト湖の水位が上昇し、多くの人に安堵のため息をもたらした。

しかしブランチャード氏は、「記録的な積雪は湖に貢献したが、長期的な見通しは変わらない」ことは注目に値すると述べた。

「グレートソルト湖を救うメリットは明らかだ。湖を失うことの影響を過小評価すべきではない」と彼女は言う。

ミード湖

米国最大の人造貯水池であるミード湖は、ネバダ州とアリゾナ州の境にあり、コロラド川のフーバーダムによって形成されています。

人気のレクリエーションスポットですが、現在最も有名なのは、急速に水位が低下していることです。 深刻な干ばつと水不足が見られる地域に位置しているため、2,500万人に供給されているミード湖の水は急速に消費されており、水を補充する手段がありません。

昨年の夏、湖の水位はこれまでで最低の約1,040フィートに達した。 これは1930年代に建設されて以来最低だった。 5月10日の時点で、湖の水位は1,051.07フィートだった。 このわずかな上昇は、冬の間米国に降った雨天によるものだが、やはり、それは短期的な解決策にしかならない。

貯水池は標高約895フィートの「デッドプール」レベルに少しずつ近づきつつあるが、これは周辺地域に悲惨な結果をもたらすだろう――南西部を大規模な水危機に陥らせることになるだろう。 そして専門家は、これはわずか数年以内に起こる可能性があると予測しています。

2022 年 8 月 31 日に発表された干拓局の予測では、湖の 2 年後と 5 年後の予測が示されています。 最悪のシナリオでは、2024 年 7 月に水位が 990 フィートをわずかに上回るまで低下する可能性があります。

全米オーデュボン協会の西部水域担当シニアディレクター、カリン・ストックデール氏はこう語った。 ニューズウィーク: 「（ミード湖は）数年以内にデッドプールになる可能性があります。これは、カリフォルニア、アリゾナ、ネバダ、メキシコ北西部に水を供給するために設計されたダムを水が通過できない地点です。」

フーバー ダムを通じて灌漑された水は、私たちが知っている南西部の生活を形作りました。 例えばラスベガスでは、水が枯渇すると水供給の90パーセントが失われることになる。

「最終的には、コロラド川やその他の西部の主要な水路を救う唯一の方法は、水の使用を減らすことです。これは、すべての水を最大限に供給するよりもシステムの安定性を優先することを意味します。私たちの現在の規則、政策、資金は、現時点では水を保護するのに十分ではありません。」中長期的には西側に向かうだろう」とストックデール氏は語った。

「私たちは、連邦、州、地方の法律を積極的に変更し、水を節約し、水を増やすための資金を獲得することにある程度の成功を収めてきましたが、私たちはアクセルを踏み続ける必要があります。私たち全員が会議の席に座る必要があります。これには、部族、環境、農業、都市、州および連邦レベルの議員が含まれます。」

パウエル湖

パウエル湖もコロラド川のもう一つの貯水池で、近い将来に干上がるという現実的な脅威に直面しています。

ストックデール氏は、ミード湖とともに4000万人が危険にさらされていると述べた。

「彼らはコロラド川の水の供給と米国の農業経済のかなりの部分に依存しており、流域の川を生息地として依存している数百種の鳥や他のあらゆる生き物は言うまでもない。」

今年2月、パウエル湖の水位は3,521.77フィートという歴史的最低値に達した。 その後、水位は5月9日時点で3,532.90フィートまで上昇したが、それでも危険なほど低い。

湖の水位が現在の速度で低下し続ければ、わずか数年でデッドプールレベルの3,370フィートに達する可能性がある。

グレートソルト湖、ミード湖、パウエル湖は気候変動の悪化で最も懸念されているが、何もしなければ悲惨な将来に直面する湖が米国には他にもたくさんある。

「残念なことに、西部のすべての湖や貯水池は、現在進行中の干ばつのせいで苦境に陥っています。確かに、私たちの冬は例年より多く降水量があり、特にカリフォルニアやユタ州などの一部の地域では現在洪水が発生していますが、 10年以上、平均を上回る冬が続いたため、水の供給に自信を持てるようになった」とストックデール氏は語った。

「過去30年間の傾向は、気候変動、私たちのニーズを満たすための分水の増加、そして干ばつが今後も続くことを示しています。いくつかの個々の湖や貯水池は現在理想的なレベルにありますが、より暑い春と夏は莫大な被害をもたらすでしょう。給水全体に圧力がかかります。」

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