テキサス州議会は 1999 年に上院法案 7 を可決し、エネルギー戦略に大きな変化をもたらしました。この法案は、州内の電力市場の規制を緩和し、エネルギー会社の競争環境を作り出すことを目的としていました。 目標は、電気料金を引き下げ、効率を高めることでした。
上院法案 7 が可決されるまで、リライアント・エナジーはヒューストンの電力市場を独占していました。 彼らは発電所を所有し、配電ケーブルを制御し、顧客に電気使用量を請求しました。 新しい法律は、これらの独占を打破し、競争を導入することを目的としていました。
この法案にはエンロンやその他の政党の支持があったものの、潜在的な価格上昇に対する懸念もあった。 これらの懸念に対処するために、消費者擁護団体は価格上昇に対する保護を求めました。 農村協同組合や地方自治体所有の電力会社も規制緩和から免除された。
上院法案第 7 号の施行以来、テキサス州の家庭用電気料金は全国平均よりも低い状態が続いています。 しかし、データを詳しく見てみると、地方自治体が所有する電力独占企業の消費者は、新たな小売供給業者を選択しなければならなかった消費者よりも良い成績を収めていることが明らかになります。 批評家は、大量のセールや特別オファーが消費者に混乱を引き起こし、その結果、これらの取引が期限切れになると価格が高くなる結果になったと主張しています。
規制緩和は環境にも大きな影響を与えました。 古い石炭火力発電所は、より効率的なガス火力発電所との競争を余儀なくされ、その結果、テキサス州の空気はよりきれいになりました。 この法律はまた、再生可能エネルギー源、特に風力発電の開発を奨励しました。 テキサス州は風力エネルギーのリーダーとなっており、電力の4分の1近くを風力発電所から賄っている。
エネルギー市場の規制緩和もイノベーションと新しいビジネスモデルへの道を切り開きました。 ヒューストンに本拠を置く Mothership のような企業は、データ分析とリスク管理を活用して、企業が電力を購入する方法に革命をもたらしました。 テキサス州電力信頼性評議会は、州の送電網の管理を担当しており、他の送電網と比較してその効率性が高く評価されています。
しかし、2021年にテキサス州で起きた停電により、送電網の信頼性に対する懸念が生じた。 極端な状況下で安定した電力供給が確保できなかったのは規制緩和が一因だった可能性があると主張する人もいる。 自由市場には利点もありますが、毎日の円滑な運営が保証されるわけではありません。
結論として、1999 年のエネルギー市場の規制緩和に関するテキサス州議会の決定は、プラスの影響とマイナスの影響の両方をもたらしました。 これにより、電気料金が下がり、空気がきれいになりましたが、消費者は競争市場を乗り切る上で課題に直面しました。 規制緩和の結果、イノベーションと新しいビジネスモデルが出現しましたが、送電網の信頼性に対する懸念は依然として残っています。
出典:
– ラッセル・ゴールド、テキサス州月刊誌、2023 年 11 月
