約100万年前、進化の過程でホモ種の祖先が絶滅の危機に瀕し、人類の生存そのものが危険にさらされた瞬間がありました。 国際的な研究者グループが実施した研究によると、デニソワ人、ネアンデルタール人、サピエンスの共通祖先の人口が大幅に減少した主な原因は気候変動である可能性がある。
この研究では、研究者らは FitCoal と呼ばれる新しい技術を使用して、さまざまなアフリカ人および非アフリカ人集団の 3,154 人のゲノムを分析しました。 遺伝的多様性は93万年前から81万3千年前の間に65.85％減少しており、共通祖先の人口崩壊が98％に達していた可能性があることを示している。 「ボトルネック」として知られるこの現象は、自然災害、伝染病、干ばつ、飢餓、戦争などの出来事により、人口が個体数の大幅な減少に見舞われたときに発生します。
この絶滅リスクの正確な原因は依然として不明であるが、研究者らは、更新世の氷河期サイクルなどの気候変動が寄与した可能性があると仮説を立てている。 不利な条件が飢餓と紛争を引き起こし、人口規模がさらに減少した可能性があります。
しかし、この危機的な瞬間から明るい兆しが見えてきました。ボトルネックが私たちの進化の枝を類人猿の進化の枝から切り離し、現代人類の進化への道を切り開いた可能性があります。 この非常に困難な段階で、2つの祖先染色体の融合が起こり、私たちの染色体2が生じ、それによってホモ・サピエンスと24対の染色体を持つ擬人化された類人猿とが区別されたという仮説が立てられています。
この発見は、この壊滅的な変化の時代における私たちの祖先の生存、ボトルネックの中での自然選択による人間の脳の進化、そしてそのような出来事がどのように克服されたかについて多くの疑問を引き起こします。 これらの発見は、人類の進化と過去の複雑さをより深く理解するための旅の始まりにすぎません。
